Deze zomer had ik de kans om deel te nemen aan een duurzaam project in de rurale regio’s van Tanzania, in samenwerking met Humasol en de organisatie Hope for Girls and Women. Met drie andere ingenieursstudenten reisden we af naar Butiama en Mugumu om zonnepaneelinstallaties te plaatsen bij twee opvanghuizen, waar meisjes verblijven die gevlucht zijn voor geweld, genitale verminking of kinderhuwelijken. De ervaring was niet alleen technisch uitdagend, maar ook diep menselijk en verrijkend. In deze regio valt de elektriciteit vaak uit, soms zelfs voor meer dan 24 uur. Voor de meisjes in de opvanghuizen, die vaak ’s avonds studeren, is verlichting van essentieel belang. Daarnaast draagt goede verlichting ook bij aan hun veiligheid. Ons doel was om via duurzame energie hun levensomstandigheden te verbeteren. Door middel van twee zonnepaneelinstallaties met batterijen, hebben we de opvanghuizen voorzien van een stabiele en betrouwbare energiebron. We werkten deze installaties gedetailleerd uit gedurende de voorbereidingen in het academiejaar dat deze zomer voorafging.

Een project met een bredere impact

Wat dit project bijzonder maakte, is dat het niet enkel draaide om de technische kant van de zonnepanelen. We wilden ook een sociaal-economisch verschil maken. Daarom hebben we een initiatief opgezet om de omliggende dorpen van licht te voorzien. Op de lokale markten merkten we dat veel marktkramers hun koopwaar probeerden te verkopen met het licht van hun mobiele telefoons. Dit bracht ons op het idee om oplaadbare lampen te introduceren die verhuurd kunnen worden door Hope for Girls and Women. Deze lampen worden nu gebruikt door de marktkramers en inwoners die geen toegang hebben tot elektriciteit in hun huizen.

Daarnaast vonden we het belangrijk dat de lokale gemeenschap de nodige kennis kreeg om de zonne-installaties te onderhouden en eventuele problemen op te lossen. We hebben workshops georganiseerd waarin we uitlegden hoe de systemen werken, hoe ze veilig om kunnen gaan met elektriciteit en hoe ze het economisch model van het verhuurprogramma kunnen beheren. Ook gaven we een ‘create awareness’ toespraak op een lokale school om jonge meisjes aan te moedigen om op te komen voor hun rechten en om hen ervan bewust te maken dat er een veilige omgeving is waar ze terecht kunnen en waar ze de kans krijgen om te studeren in een hoger onderwijs om zo hun dromen waar te maken.

Humasol: Duurzame projecten wereldwijd

Het project in Tanzania is slechts één van de vele initiatieven die Humasol jaarlijks organiseert. Humasol vzw zet zich in om duurzame energie en technologie toegankelijk te maken voor gemeenschappen over de hele wereld. Naast zonne-energie werken ze ook aan projecten rond windenergie, waterzuivering, recyclage en andere duurzame oplossingen. Elk jaar vertrekken er studenten en vrijwilligers naar verschillende landen om mee te werken aan deze projecten en zo bij te dragen aan een groenere, rechtvaardigere toekomst.

Gastvrijheid en cultuur

Naast het technische werk hebben we ook veel geleerd over de cultuur en de mensen in Tanzania. De warmte, gastvrijheid en positieve instelling van de lokale bevolking hebben een diepe indruk op ons achtergelaten. We voelden ons er al snel thuis en werden opgenomen in wat we nu onze ‘Tanzaniaanse familie’ noemen. Het was een eer om met deze mensen samen te werken en een kleine bijdrage te leveren aan hun dagelijks leven.

Na twee maanden in Tanzania was het moeilijk om afscheid te nemen. De natuur, de mensen en de ervaring hebben een blijvende indruk op ons gemaakt. We hopen dan ook dat we in de toekomst nog eens terug kunnen keren om onze Tanzaniaanse familie te bezoeken en eventueel een nieuw project op te starten.

Meer volgen?

Ben je benieuwd naar meer verhalen over duurzame projecten over de hele wereld? Op de website van Humasol vzw kun je onze blogposts lezen en op de hoogte blijven van de verschillende initiatieven waaraan we werken. Daarnaast kun je ons ook volgen op Instagram via @hopeforgirlsandwomen_humasol, waar we leuke foto’s en filmpjes delen van ons project en het dagelijkse leven in Tanzania.

Deze reis was voor mij niet alleen een professionele uitdaging, maar ook een persoonlijke verrijking. Het heeft me laten inzien hoe belangrijk het is om samen te werken aan een duurzame en rechtvaardige toekomst, niet alleen hier in België, maar overal ter wereld.